O que é a crioterapia?
A crioterapia — também designada criocirurgia — consiste na aplicação de azoto líquido a cerca de -196 °C sobre a lesão cutânea. A congelação rápida provoca a formação de cristais de gelo dentro das células, rutura das membranas celulares e destruição do tecido alvo, que é depois eliminado naturalmente pelo organismo.
O efeito é controlado pelo tempo de aplicação e pelo número de ciclos de congelação e descongelação, ajustados pelo médico consoante o tipo, dimensão e espessura da lesão.
Para que lesões está indicada?
Verrugas virais: Verrugas vulgares das mãos, verrugas plantares, verrugas planas e condilomas. É um dos tratamentos de primeira linha.
Queratoses actínicas: Lesões pré-malignas causadas pela exposição solar crónica. O tratamento é importante porque uma pequena percentagem pode evoluir para carcinoma espinocelular.
Queratoses seborreicas: Lesões benignas muito frequentes a partir dos 40-50 anos, de aspeto "colado" à pele.
Molusco contagioso: Infeção viral frequente em crianças, com pequenas pápulas umbilicadas.
Lentigos solares: As chamadas "manchas de idade" ou "manchas solares", em zonas cronicamente expostas.
Outras lesões benignas: Fibromas moles (acrocórdons), granulomas piogénicos e algumas lesões vasculares superficiais.
Como é feita? Passo a passo
- Observação e confirmação diagnóstica da lesão — frequentemente com dermatoscopia
- Limpeza e desinfeção da área a tratar
- Aplicação do azoto líquido sobre a lesão, com spray ou aplicador, durante alguns segundos
- Formação de um halo de congelação visível em torno da lesão
- Descongelação espontânea e, se indicado, repetição do ciclo
A duração total é de poucos minutos, mesmo quando são tratadas várias lesões na mesma sessão. Não é necessária anestesia na esmagadora maioria dos casos, nem qualquer preparação prévia.
Dói?
Durante a aplicação sente-se uma sensação intensa de frio seguida de ardor ou picada, que dura habitualmente 10 a 30 segundos. É desconfortável mas breve e bem tolerado pela grande maioria das pessoas, incluindo crianças.
Nas horas seguintes pode persistir uma sensação de ardor ou latejo ligeiro, que cede facilmente com analgésico comum se necessário. Em lesões plantares — onde é preciso tratar zonas de pele espessa — o desconforto pode ser um pouco maior.
O que acontece depois? Evolução esperada
A evolução após a crioterapia segue um padrão previsível:
- Primeiras horas — vermelhidão e inchaço local
- 24 a 72 horas — pode formar-se uma bolha (por vezes com conteúdo sanguinolento). É uma reação esperada e não sinal de complicação
- 3 a 7 dias — a bolha seca e forma-se uma crosta
- 1 a 3 semanas — a crosta cai espontaneamente, revelando pele nova
- Semanas a meses — a pele recupera gradualmente a cor e textura normais
⚠️ Nunca rebente nem retire a bolha ou a crosta. A crosta funciona como um penso natural e a sua remoção precoce aumenta o risco de infeção e de cicatriz.
Cuidados após o tratamento
- Manter a área limpa e seca nas primeiras 24 horas
- Lavar suavemente com água e sabão neutro a partir do dia seguinte
- Aplicar antisséptico ou creme cicatrizante se indicado pelo médico
- Não rebentar bolhas nem retirar crostas
- Proteger a área do sol com protetor solar de índice elevado durante várias semanas — reduz o risco de manchas residuais
- Contactar a clínica se surgir dor intensa crescente, pus ou febre
Quantas sessões são necessárias?
Depende do tipo e da espessura da lesão:
- Queratoses actínicas e lentigos — habitualmente 1 sessão
- Queratoses seborreicas — 1 a 2 sessões
- Molusco contagioso — 1 a 3 sessões
- Verrugas vulgares — 2 a 4 sessões, com intervalos de 2 a 4 semanas
- Verrugas plantares — frequentemente mais sessões, por serem mais espessas e profundas
Riscos e limitações
A crioterapia é um procedimento seguro, mas tem efeitos previsíveis e algumas limitações a considerar:
- Hipopigmentação residual — mancha mais clara no local, mais frequente e mais persistente em peles escuras
- Hiperpigmentação transitória — sobretudo se houver exposição solar precoce
- Infeção local — rara, mas possível se a crosta for removida precocemente
- Cicatriz — pouco frequente, mais provável em aplicações prolongadas ou repetidas
- Não permite estudo histológico — a lesão é destruída, não analisada
⚠️ Por não permitir análise ao microscópio, a crioterapia nunca deve ser usada em lesões com suspeita de malignidade. Nesses casos opta-se por biópsia ou excisão cirúrgica.
Quando não está indicada?
- Lesões com suspeita de melanoma ou de cancro da pele
- Lesões pigmentadas de natureza não esclarecida
- Doentes com criofibrinogenémia, crioglobulinémia ou urticária ao frio
- Áreas com má circulação periférica — risco de má cicatrização
- Zonas de risco funcional ou estético elevado, onde outros métodos são preferíveis
Crioterapia na Mondæcus Clínica Médica
Na Mondæcus Clínica Médica, em Montemor-o-Velho, realizamos crioterapia em consulta de Dermatologia, com avaliação médica prévia da lesão. Essa avaliação é fundamental: garante que se trata efetivamente de uma lesão benigna e que a crioterapia é o método mais adequado — e não uma alternativa que possa atrasar o diagnóstico de uma lesão maligna.
Quando indicado, dispomos igualmente de outros métodos de remoção de lesões cutâneas — shaving, curetagem, excisão cirúrgica, biópsia com punch e TCA.
